Enligt semesterlagen har en medarbetare rätt till 25 semesterdagar varje semesterår. Om anställningen påbörjas efter den 31 augusti under semesteråret har medarbetaren dock bara rätt till fem semesterdagar. Lagstiftarens tanke är att den anställde då redan har haft sin huvudsemester.

Rätten till betald semester tjänar medarbetaren in genom sin anställning. Det kan göras antingen enligt systemet med intjänandeår som följs av semesterår eller genom ett system där dessa båda sammanfaller. Om medarbetaren inte har tjänat in rätt till betald semester har hen rätt till obetald semester, det vill säga semesterledighet med frånvaroavdrag. En medarbetare är dock inte skyldig att ta ut obetald semester.

Om en anställd får ta ut betald semester utan att ha hunnit tjäna in den får det olika konsekvenser beroende på hur intjänandet går till, det vill säga beroende på om arbetsgivaren tillämpar sammanfallande intjänande- och semesterår eller inte. I båda fallen blir det fråga om en form av semester i förskott som arbetsgivaren inte kan vara säker på att kunna räkna av.

I flera av våra kollektivavtal regleras att semester inte för utläggas för anställda med pjäskontrakt. 

I tjänstemannaavtalet finns en särskild regel om semester för nyanställda.